Teknologi Tiongkok akan menerangi rumah-rumah di Afrika Selatan

Di wilayah semikering yang luas dekat Postmasburg, di Provinsi Northern Cape Afrika Selatan, pembangunan salah satu pembangkit listrik energi terbarukan terbesar di negara itu hampir selesai.

Pemandangan udara lokasi pembangunan Proyek Pembangkit Listrik Tenaga Surya Terkonsentrasi Redstone di dekat Postmasburg, Provinsi Northern Cape, Afrika Selatan. [Foto disediakan untuk China Daily]

Proyek Pembangkit Listrik Tenaga Surya Termal Terkonsentrasi Redstone diharapkan segera memulai operasi uji coba, yang pada akhirnya menghasilkan cukup energi untuk memberi daya pada 200.000 rumah tangga di Afrika Selatan, dan dengan demikian sangat meringankan kekurangan daya akut di negara tersebut.

Energi telah menjadi bidang kerja sama utama antara Tiongkok dan Afrika Selatan selama beberapa tahun terakhir. Selama kunjungan Presiden Xi Jinping ke Afrika Selatan pada bulan Agustus, di hadapan Xi dan Presiden Afrika Selatan, Cyril Ramaphosa, kedua negara menandatangani sejumlah perjanjian kerja sama di Pretoria, termasuk perjanjian mengenai energi darurat, investasi dalam energi terbarukan, dan peningkatan jaringan listrik Afrika Selatan.

Sejak kunjungan Xi, pembangunan pembangkit listrik Redstone semakin dipercepat, dengan sistem pembangkit uap dan sistem penerima tenaga surya yang telah rampung. Operasi uji coba diperkirakan akan dimulai bulan ini, dan operasi penuh dijadwalkan sebelum akhir tahun, ujar Xie Yanjun, wakil direktur dan kepala insinyur proyek yang sedang dibangun oleh SEPCOIII Electric Power Construction Co, anak perusahaan PowerChina.

Gloria Kgoronyane, warga Desa Jroenwatel yang berlokasi di dekat lokasi proyek, mengatakan bahwa ia tak sabar menunggu beroperasinya pembangkit listrik Redstone, dan berharap lebih banyak pembangkit listrik dapat dibangun guna mengatasi kekurangan listrik parah yang telah berdampak buruk pada kehidupannya selama beberapa tahun terakhir.

"Pemadaman listrik semakin sering terjadi sejak tahun 2022, dan sekarang di desa saya, setiap hari kami mengalami pemadaman listrik antara dua hingga empat jam," ujarnya. "Kami tidak bisa menonton TV, dan terkadang daging di kulkas membusuk karena pemadaman listrik, jadi saya harus membuangnya."

"Pembangkit listrik ini menggunakan energi surya termal, sumber energi yang sangat bersih, untuk menghasilkan listrik, yang sejalan dengan strategi perlindungan lingkungan Afrika Selatan," kata Xie. "Selain berkontribusi pada pengurangan emisi karbon, pembangkit listrik ini juga akan secara signifikan mengurangi kekurangan listrik di Afrika Selatan."

Afrika Selatan, yang mengandalkan batu bara untuk memenuhi sekitar 80 persen kebutuhan listriknya, telah menghadapi kekurangan listrik yang parah dalam beberapa tahun terakhir. Kekurangan listrik ini disebabkan oleh pembangkit listrik tenaga batu bara yang menua, jaringan listrik yang sudah usang, dan kurangnya sumber energi alternatif. Seringnya pemadaman listrik—distribusi permintaan listrik ke berbagai sumber—merupakan hal yang umum di seluruh negeri.

Negara ini telah berjanji untuk secara bertahap menghentikan pembangkit listrik bertenaga batu bara dan mencari energi terbarukan sebagai sarana utama untuk mencapai netralitas karbon pada tahun 2050.
Dalam kunjungan Xi tahun lalu, yang merupakan kunjungan kenegaraan keempatnya ke Afrika Selatan sebagai presiden Tiongkok, ia menekankan pentingnya mengintensifkan kerja sama bilateral di berbagai bidang, termasuk energi, demi keuntungan bersama. Sebagai negara Afrika pertama yang bergabung dengan Inisiatif Sabuk dan Jalan, Afrika Selatan menandatangani perjanjian baru dengan Tiongkok selama kunjungan tersebut untuk meningkatkan kerja sama di bawah inisiatif tersebut.

Nandu Bhula, CEO proyek Redstone, mengatakan kerja sama Afrika Selatan-Tiongkok di bidang energi di bawah BRI, yang diusulkan oleh Presiden Xi pada tahun 2013, telah menguat selama beberapa tahun terakhir dan menguntungkan kedua belah pihak.

“Visi Presiden Xi (mengenai BRI) sangat baik, karena mendukung semua negara dalam pembangunan dan peningkatan infrastruktur,” ujarnya. “Saya pikir penting untuk berkolaborasi dengan negara-negara seperti Tiongkok yang dapat menyediakan keahlian di bidang-bidang yang sangat dibutuhkan suatu negara.”

Mengenai proyek Redstone, Bhula mengatakan bahwa dengan bekerja sama dengan PowerChina, menggunakan teknologi mutakhir untuk membangun pembangkit listrik, Afrika Selatan akan meningkatkan kemampuannya untuk membangun proyek energi terbarukan serupa sendiri di masa mendatang.

"Saya pikir keahlian yang mereka bawa dalam hal tenaga surya terkonsentrasi sangat fantastis. Ini merupakan proses pembelajaran yang sangat penting bagi kami," ujarnya. "Dengan teknologi mutakhir, proyek Redstone benar-benar revolusioner. Proyek ini dapat menyediakan penyimpanan energi selama 12 jam, yang berarti dapat beroperasi selama 24 jam, tujuh hari seminggu, jika diperlukan."

Bryce Muller, seorang insinyur kendali mutu untuk proyek Redstone yang dulu bekerja di pembangkit listrik bertenaga batu bara di Afrika Selatan, mengatakan ia berharap proyek energi terbarukan yang besar seperti itu juga akan mengurangi pemadaman listrik di negara tersebut.

Xie, kepala insinyur proyek tersebut, mengatakan bahwa dengan terlaksananya Inisiatif Sabuk dan Jalan, ia yakin lebih banyak proyek energi terbarukan akan dibangun di Afrika Selatan dan negara-negara lain untuk memenuhi meningkatnya permintaan listrik dan upaya dekarbonisasi.

Selain energi terbarukan, kerja sama Tiongkok-Afrika telah meluas ke berbagai bidang, termasuk kawasan industri dan pelatihan kejuruan, untuk mendukung industrialisasi dan modernisasi benua tersebut.

Selama pertemuannya dengan Ramaphosa di Pretoria pada bulan Agustus, Xi mengatakan Tiongkok bersedia memanfaatkan berbagai platform kerja sama, seperti Aliansi Pelatihan Kejuruan Tiongkok-Afrika Selatan, untuk mengintensifkan kerja sama bilateral dalam pelatihan kejuruan, mempromosikan pertukaran dan kerja sama dalam ketenagakerjaan muda, dan membantu Afrika Selatan mengembangkan bakat yang sangat dibutuhkan untuk pembangunan ekonomi dan sosial.

Dalam pertemuan tersebut, kedua presiden juga menyaksikan penandatanganan perjanjian kerja sama untuk pengembangan kawasan industri dan pendidikan tinggi. Pada 24 Agustus, dalam dialog pemimpin Tiongkok-Afrika yang diselenggarakan bersama oleh Presiden Xi dan Presiden Ramaphosa di Johannesburg, Xi mengatakan Tiongkok telah dengan tegas mendukung upaya modernisasi Afrika, dan ia mengusulkan peluncuran inisiatif untuk mendukung industrialisasi dan modernisasi pertanian Afrika.

Di Atlantis, sebuah kota sekitar 50 kilometer di utara Cape Town, sebuah kawasan industri yang didirikan lebih dari 10 tahun lalu telah mengubah kota yang dulunya sepi menjadi basis manufaktur utama untuk peralatan listrik rumah tangga. Hal ini telah menciptakan ribuan lapangan kerja bagi penduduk setempat dan menyuntikkan dorongan baru bagi industrialisasi negara tersebut.

AQ-B310

Kawasan Industri Hisense Afrika Selatan, yang diinvestasikan oleh produsen peralatan dan elektronik Tiongkok, Hisense Appliance, dan Dana Pembangunan Tiongkok-Afrika, didirikan pada tahun 2013. Satu dekade kemudian, kawasan industri ini memproduksi cukup banyak pesawat televisi dan lemari es untuk memenuhi hampir sepertiga permintaan domestik Afrika Selatan, dan mengekspornya ke berbagai negara di Afrika dan ke Inggris Raya.

Jiang Shun, manajer umum kawasan industri, mengatakan bahwa selama 10 tahun terakhir, basis manufaktur tidak hanya memproduksi peralatan listrik berkualitas tinggi dan terjangkau untuk memenuhi permintaan lokal, tetapi juga telah mengembangkan bakat terampil, sehingga mendorong pembangunan industri di Atlantis.

Ivan Hendricks, seorang insinyur di pabrik kulkas di kawasan industri tersebut, mengatakan bahwa “buatan Afrika Selatan” juga telah mendorong alih teknologi ke masyarakat setempat, dan hal ini dapat menghasilkan terciptanya merek-merek dalam negeri.

Bhula, CEO proyek Redstone, mengatakan: “Tiongkok adalah mitra yang sangat kuat bagi Afrika Selatan, dan masa depan Afrika Selatan akan bergantung pada manfaat kerja sama dengan Tiongkok. Saya hanya bisa melihat adanya peningkatan ke depannya.”

AQ-G309